El inicio de las computadoras personales
Cuando lo nuevo de ayer, hoy es viejo
En este primer post de esta sección, quiero hablar sobre la tecnología que me hizo incursionar en el fascinante mundo de la informática. Lo haré en el orden en el que se fue presentando en mi vida, lo cual seguramente comparto con quienes comenzaron en esa época, al igual que yo.
En aquellos años, mis intereses se centraban en la electrónica, una afición que heredé de mi padre. Pasé mi infancia temprana en su taller de fábrica y reparación de televisores, rodeado de chasis, válvulas y condensadores que me gustaban porque parecían caramelos (aunque, por supuesto, no tenían el mismo sabor).
En esos años (década del 80), circulaba una especie de periódico que se llamaba “Radio Practica”, en el que se publicaban notas sobre el rubro y circuitos para armar, recuerdo el aviso donde aparecía lo que se hacia llamar la primera computadora personal, al irrisorio precio de $ 2000, era una cajita negra con un teclado plano con muchas inscripciones en cada tecla, el cual se conectaba al TV de la casa, pero no tenia la mas remota idea de que se podía hacer con ella.
Esta computadora era la Sinclair ZX81, la cual poseía estas características:
- CPU: CPU NEC D780 C (clon del Z80 o Z80 A, a 3.25 MHz.)
- ROM: 8 Kb.
- RAM: 1 Kb (se podía ampliar a 16Kb con un cartucho de expansión)
- Salida de TV (modulador de RF). La resolución era de 32 X 22 Caracteres en modo texto, solo blanco y negro
- Interfaz de cinta a 300 baudios. (un pasa cassette hogareño conectado por la salida de auriculares, servía de disco externo, ya que no tenía almacenamiento de ningún tipo)
- Bus de expansión. (por ejemplo, para conectarle más memoria, una impresora, teclado, joystick etc.)
"Disponer de tan escasos recursos técnicos, logra impulsar la innovación, la creatividad y la imaginación"
Muchos que iniciaron en este milenio con la tecnología, no podrán creer que con estas características hayamos podido hacer algo medianamente útil, pero se sorprenderían de como con esta limitante de hardware, con pantallas pequeñas, velocidades de procesamiento lentas, y capacidades de memoria irrisorias, se logró desarrollar en nuestra generación cualidades como la creatividad, adaptabilidad y perseverancia, ya que nos obligaron a optimizar y simplificar nuestros programas, y ser creativos al momento de encontrar soluciones a problemas complejos.
Por eso la experiencia en aquellos comienzos tempranos con esta tecnología, me llena de gratitud, recordar el sentir una sensación de logro por cada linea de código que escribíamos, y en cada programa realizado, una manifestación de nuestra imaginación y habilidades técnicas, y de como el disponer de tan escasos recursos técnicos, logra impulsar la innovación, la creatividad y la imaginación.